L’immense intérêt pour la plateforme AR-15 n’est pas prêt de s’estomper. Le nombre de fabricants proposant cette arme est en augmentation, les Américains continuant à satisfaire leur appétit pour ce fusil élégant, léger et fiable. Fondamentalement la même arme qu’elle était dans les années 1950, le seul changement majeur de conception de l’AR-15 dans les modèles d’aujourd’hui est le système de fonctionnement à piston à gaz. Au début, le piston à gaz était un peu bancal car la tige s’inclinait et cassait les assemblages de boulons. Mais les fabricants ont résolu les problèmes et proposent aujourd’hui des armes à piston à gaz aux performances fiables.
Ruger est entré relativement tard sur le marché des AR, mais il avait fait ses devoirs avant et a opté pour un pistolet à gaz, pensant que ce serait l’AR du 21ème siècle – rien de ce que j’ai vu n’a prouvé qu’il avait tort. Ruger propose maintenant plusieurs modèles différents, allant des fusils haut de gamme avec toutes les cloches et les sifflets aux armes économiques, dépouillées et élégantes, avec juste ce dont vous avez besoin et rien d’autre. Comme la plupart des opérateurs veulent une carabine compacte et légère, je me suis récemment intéressé à la carabine Ruger courte de 14,5 pouces, dont la possession est légale grâce au suppresseur de flash intégré qui porte le canon à 16,12 pouces.
Détails de l’arme
La carabine Ruger SR-556 est une arme à percussion centrale de la plateforme AR présentant les mêmes caractéristiques que la SR-556 originale, mais avec un canon plus court. Dans ce cas, la partie du canon qui est effectivement rayée mesure 14,5 pouces de long, mais la longueur totale du canon est de 16,12 pouces, ce qui est légal, en raison d’un suppresseur de flash intégré qui est en fait découpé dans le canon chromé forgé au marteau, ce qui le rend fixe et inamovible. Pesant un peu plus de 2,5 kg, la carabine Ruger SR-556 modèle 5913 (il existe un autre modèle avec une fourche à rail complet) est élégante, intégrant un garde-main mince, léger et adaptable sur lequel des sections de rail peuvent être placées pour les accessoires nécessaires, au lieu d’avoir une fourche avec suffisamment de rails pour ouvrir un chemin de fer ! Le garde-main fin permet également à l’opérateur d’enrouler sa main d’appui autour du fourreau pour mieux « conduire » la bouche du canon d’une cible à l’autre. La carabine SR-556 est livrée d’usine avec un jeu de viseurs en fer robustes et rabattables, mais la section de rail Picatinny de la longueur de la carcasse et du canon ne demande qu’à être équipée d’un système optique facile à voir et à utiliser.
La poignée pistolet fournie par Ruger est un Monogrip Hogue en caoutchouc, rainuré pour les doigts, plutôt que la poignée trop fine des spécifications militaires de la plupart des AR, qui est généralement l’une des premières choses que les utilisateurs remplacent par un produit du marché secondaire. Une crosse télescopique à six positions et un Magpul PMag font également partie de l’équipement d’usine, ce qui en fait l’une des armes d’épaule les mieux équipées du marché. Comme indiqué précédemment, la carabine Ruger SR-556 est équipée d’un système de piston à gaz, mais pas de la tige de piston typique que l’on trouve sur d’autres ensembles AR. Ruger utilise un piston à deux étages avec un régulateur réglable, ce qui permet un fonctionnement plus propre et plus froid de la carabine et donc une durée de vie plus longue. Le piston à deux étages fournit une course de refoulement régulière au porte-boulon chromé afin de ne pas aggraver le recul. Le régulateur à quatre positions peut être réglé pour une fiabilité optimale et une endurance supérieure, y compris avec l’utilisation de suppresseurs.
AR entièrement habillé
Aussi bien habillé que le SR-556 Carbine sorte de l’usine, il n’était pas tout à fait ce que j’aurais voulu porter dans la rue. Tout d’abord, l’arme avait besoin d’une optique haut de gamme, et je n’ai pas eu besoin de chercher plus loin que Leupold. Comme j’envisageais ce pistolet pour les patrouilles ou les opérations du SWAT, j’ai pensé qu’il fallait une optique capable de fonctionner dans les zones rapprochées, mais aussi d’atteindre le suspect et de voir ce qu’il tient dans ses mains. L’optique VX-R Patrol de Leupold est une lunette 1,25-4x20mm remplie de fonctions. Son réticule FireDot Special Purpose, une fois activé, illumine un point au centre du réticule avec une définition claire et nette, tandis que le reste du réticule n’est pas illuminé. Cette combinaison conduit naturellement votre œil vers le point de visée central et rend l’acquisition de la cible rapide, précise et simple, quelle que soit la distance concernée. Le système d’objectif à indice apparié de Leupold a pratiquement perfectionné la gestion supérieure de la lumière en utilisant différents matériaux de revêtement pour chaque surface d’objectif dans le télescope, en fonction de l’indice de réfraction, de l’emplacement et de la fonction de l’objectif, en superposant chaque revêtement pour éliminer les réflexions et maximiser la transmission de la lumière. Le résultat est une luminosité inégalée et une résolution extrêmement nette sur l’ensemble du champ visuel. Le revêtement DiamondCoat de Leupold sur les lentilles extérieures offre le nec plus ultra en matière de résistance à l’abrasion et de transmission de la lumière. Le résultat est une image de visée impeccable pendant toute une carrière d’utilisation intensive.
En ce qui concerne les accessoires, si je pouvais aller d’un fabricant à l’autre pour obtenir ce dont j’avais besoin, je pouvais aussi trouver une source unique pour tout. La simplicité étant la clé, j’ai opté pour cette dernière solution et j’ai contacté Bob Meszaros chez Templar Custom Arms. Templar est un service d’armurerie personnalisé qui ne se contente pas de modifier des pistolets à cadre polymère pour le combat, mais qui construit également des plateformes AR personnalisées à partir de la base, y compris l’usinage des récepteurs supérieurs et inférieurs ! Templar propose des AR-15 selon les spécifications du client ainsi qu’une grande variété d’accessoires – il avait exactement ce que je voulais. Bien que la crosse arrière d’usine Ruger soit utilisable, elle n’est pas optimale. J’ai donc fait installer une crosse arrière Magpul CTR (Compact/Type Restricted) réglable, une crosse de remplacement qui utilise un tube d’extension de récepteur aux normes militaires. Le profil en A profilé évite les accrochages et protège le loquet de déverrouillage pour éviter toute activation accidentelle. Le CTR dispose également d’un système de verrouillage à friction supplémentaire, qui minimise les mouvements excessifs de la crosse pour une meilleure stabilité de l’arme, et d’un support de bretelle QD ambidextre, qui accepte n’importe quel émerillon de bretelle à bouton-poussoir. Le CTR est élégant et suffisamment large pour offrir une solide soudure à la joue. En vérité, il n’y a pas de meilleure crosse sur le marché.
J’avais également besoin d’une poignée de charge avec une meilleure surface de prise en main pour une manipulation rapide et dure, du type de celle qui se produit dans les conflits. La poignée de charge BCMGunfighter de Bravo Company avec un loquet étendu présente des modifications internes pour diriger la force de manipulation hors de la goupille et dans le corps de la poignée de charge. Cette conception supérieure comporte une butée intégrée au loquet étendu et à la poignée de chargement afin de garantir qu’elle ne se brise pas à un moment critique. Lorsque le loquet est ouvert, sa course est limitée par ces butées à surface plate, et grâce à cette caractéristique de limitation de la course, la contrainte est retirée de la goupille de roulement et redirigée vers le corps entier de la poignée de chargement. Le BCMGunfighter est proposé avec plusieurs tailles de poignées latérales afin de répondre aux besoins individuels de l’opérateur pour presque toutes les missions.
Une arme d’épaule a également besoin d’une lumière blanche sur la crosse pour identifier les menaces et garder la main d’appui disponible pour le tir. Depuis quelques mois, j’utilise l’Inforce WML avec une fonction d’activation momentanée. Cette lampe d’arme simple à utiliser est conçue pour ceux qui préfèrent la fonction monomode d’un interrupteur de type plus traditionnel. L’Inforce WML produit 200 lumens de lumière blanche pendant deux heures, avec un faisceau serré pour une utilisation à courte ou moyenne portée et une lumière périphérique équilibrée pour l’identification des environs. La WML utilise un bouton d’activation incliné qui facilite le fonctionnement sans interférence avec des fils ou des interrupteurs à ruban, une caractéristique que je trouve assez attrayante et facile à utiliser. Le système intégré de fixation du rail est compact, pratique et sûr. Et deux systèmes de verrouillage distincts sont incorporés pour éviter les décharges accidentelles. Mon dernier ajout était une bretelle, car je considère une bretelle comme l’étui d’une arme longue. Ma bretelle préférée est la bretelle à deux points Vickers Combat Applications Sling de Blue Force Gear, conçue par Larry Vickers. Il est essentiel de pouvoir passer rapidement du port d’un fusil en bandoulière à la préparation au combat en douceur, et la languette de réglage rapide en attente de brevet utilisée sur le VCAS a comblé le fossé entre les deux utilisations principales d’une bandoulière d’arme : le transport et le combat. Le VCAS est tout simplement l’une des élingues à deux points les plus faciles à utiliser.
Impressions de tir
Une fois que la carabine Ruger SR-556 était prête pour la rue, il était temps de l’emmener au champ de tir pour voir ce qu’elle pouvait faire. J’ai rassemblé un certain nombre de charges éprouvées dans la rue, mon chronographe Shooting Chrony et quelques sacs Wilderness Giles et je me suis rendu au champ de tir. J’utilise le Shooting Chrony et les sacs Giles pour la même raison : Ils sont tous deux faciles à transporter, simples et très adaptables à l’environnement. J’ai également emmené mon fils de 25 ans, qui a une bien meilleure vue que moi, ce qui était agréable à avoir, surtout pour tirer à 100 mètres.
La pensée traditionnelle est qu’un taux de torsion de 1 pouce sur 9 n’est pas assez rapide pour stabiliser les balles plus lourdes de 5,56 mm, mais je n’ai pas trouvé que c’était le cas, au moins à 100 mètres. Bien que ce niveau de précision puisse diminuer au fur et à mesure que la distance augmente, je considère cette arme comme une arme de maintien de l’ordre, et non comme une arme militaire. Ainsi, 100 mètres est un long tir, et en règle générale, je trouve qu’une balle plus lourde est supérieure dans les tissus et lorsque la pénétration d’un objet dur est requise.
Le reste du test consistait en un tir rapide, comme ce serait le cas en combat. La première chose que nous avons faite a été de tirer une cartouche de 30 balles à 25 mètres aussi vite que nous pouvions appuyer sur la gâchette. Nous avons été heureux de découvrir que nous avons gardé presque toutes nos balles à l’intérieur d’un cercle de 8 pouces – un très bon tir pour une arme et une gâchette inconnues ! Un autre exercice amusant est l’El Presidente à 25 mètres tout en essayant de maintenir le temps de par de 10 secondes de l’exercice au pistolet à 10 mètres. Il a fallu quelques essais, mais c’était tout à fait faisable. Au final, nous avons tiré 500 cartouches avec la carabine SR-556 sans un seul dysfonctionnement. Bien qu’elle ne soit pas la carabine la moins chère du marché, elle est certainement l’une des plus précises et des plus robustes. Si vous cherchez à acheter votre premier AR, un pour le travail ou pour élargir votre collection, la carabine SR-556 de Ruger serait un excellent choix.